La Clave del Bilingüismo Temprano. Hoy en día, el Bilingüismo es una de las habilidades más demandadas en el futuro profesional de nuestros hijos. Pero, ¿cuál es la mejor manera de introducir un segundo idioma y, sobre todo, cuándo es el momento ideal para empezar?
En nuestro colegio la respuesta es clara: desde la etapa de Preschool hasta 2º de Bachillerato.Para profundizar en la metodología y la importancia de esta inmersión temprana, hablamos con Miss Catherine McFarlane, Responsable de Bilingüismo en las etapas de Preschool e Infantil. Con una dilatada experiencia en la enseñanza, Miss McFarlane nos desvela las claves del éxito para que los niños adquieran el inglés de forma natural, efectiva y divertida, y nos ofrece valiosos consejos para que los padres conviertan el hogar en un aliado lingüístico.
¿Podría compartir con nuestros lectores su trayectoria profesional en el ámbito educativo y cuántos años lleva dedicada a la enseñanza del bilingüismo en edades tempranas?
Llevo más de 30 años como profesora – empecé primero como Profesora de inglés en el colegio Monaita en Granada y después de 4 años me trasladé a Sierra Blanca. Era el momento cuando Attendis empezó a implementar el bilingüismo en los colegios, y uno de mis primeros encargos fue la supervisión de la implementación de bilingüismo en infantil en el colegio. En Sierra Blanca-El Romeral, ya llevamos con el bilingüismo más que hace 25 años.
Como Responsable de Bilingüismo en la etapa de Preschool e Infantil, ¿cuál considera que es la importancia fundamental de introducir un segundo idioma, como el inglés, en niños de estas edades tan tempranas?
Entre los 0-6 años los niños tienen una mayor receptividad para el aprendizaje de idiomas. Es el momento idóneo para aprovechar su capacidad innata de asimilar una lengua extranjera sin esfuerzo. Así, los niños adquieren el inglés de forma natural y espontánea, siguiendo el mismo proceso que con su lengua materna.
Respecto al currículo en Sierra Blanca-El Romeral, ¿podría explicarnos qué parte del horario lectivo total de los alumnos de Infantil se imparte actualmente en inglés, y qué asignaturas o actividades se incluyen en ese tiempo?
Nuestro modelo no ofrec
e clases de inglés, sino una inmersión total donde el idioma es el único vehículo de comunicación. Los alumnos dividen su jornada al 50% entre inglés y español y tratamos todas las áreas como psicomotricidad, matemáticas, indagación, etc en ambos idiomas. Pero el uso de inglés no se limita solo durante las clases, ya que las seños de inglés se comunican con los alumnos en inglés en todo momento y espacio como en el recreo, en los pasillos o en el comedor.
El aprendizaje de un segundo idioma en niños pequeños es muy diferente al de un adulto. ¿Cómo describiría la metodología específica que emplean en el colegio para que los niños adquieran el inglés de forma natural y efectiva en esta etapa?
Los niños aprenden de forma global, comprendiendo situaciones a través del juego y
actividades lúdicas que fomentan un ambiente relajado y motivador. El uso de recursos visuales, movimiento, canciones, y dramatización facilita la comprensión natural sin necesidad de traducción. Diseñamos experiencias divertidas que tienen como base el desarrollo del idioma, permitiendo que el niño lo adquiera con total confianza y disfrute. Al ser el inglés el medio de comunicación en todas las situaciones cotidianas en el día a día, los alumnos adquieren la lengua de manera práctica, constante y efectiva.
¿Cuáles son los mayores beneficios que observa en los alumnos que inician su inmersión lingüística en Preschool, y qué posibles retos pueden surgir en este proceso?
La inmersión entre los 0 y 2 años aprovecha la mayor “oportunidad biológica”, donde el cerebro actúa como una esponja para descodificar sonidos. Los niños de esta edad tienen una capacidad única para entrenar el oído a sonidos que no existen en español.
Mientras que a los adultos nos cuesta distinguir o pronunciar ciertos fonemas extranjeros, un bebé los integra de forma natural y sin esfuerzo. Al iniciar la inmersión en edades
tempranas, les regalamos la capacidad de hablar con una pronunciación nativa en el futuro.
El mayor reto para la profesora es superar la tentación de usar el español para “facilitar” la comunicación, recordando que la comprensión siempre precede al habla. Debe mantener la inmersión en inglés, aunque los niños aún no respondan verbalmente, confiando en que están procesando el idioma de forma interna.
A veces los padres temen que aprender un segundo idioma a la vez pueda afectar al desarrollo de la lengua materna. ¿Cómo se equilibra el desarrollo del castellano con el del inglés para asegurar un dominio sólido de ambos idiomas?
Aprender inglés no afecta al castellano, ya que la mayor exposición social y familiar garantiza la solidez de la lengua materna. El cerebro infantil tiene capacidad ilimitada para ambos idiomas; por ello, si los niños mezclan palabras será solo una fase natural de riqueza lingüística.
Aunque el ritmo sea distinto por haber menos horas de exposición al inglés, se construye una base firme para el futuro en este idioma. Los padres no deben preocuparse, pues el colegio aporta la inmersión necesaria sin riesgo alguno para el desarrollo del español.
Para que el bilingüismo no se limite solo al colegio, ¿qué consejos prácticos daría a los padres para que puedan vivir y fomentar el inglés también en casa, aunque ellos no tengan un alto nivel del idioma.
Esta es una buena pregunta ya que el apoyo en casa refuerza la confianza del niño. Lo principal es transmitir que el inglés es algo divertido y cotidiano, no una tarea escolar. No tiene que ser bilingüe para fomentar el inglés en casa, sino integrar el idioma en el ocio y las rutinas diarias.
Cambiar los dibujos animados al inglés. Al ser un contexto visual que les gusta, no les importa que sea en otro idioma. Escuchar canciones en el coche o mientras juegan entrena el oído de forma natural. No hay niño que se resista a levantarse y cantar sus canciones favoritas.
También es b
ueno hacer rutinas en inglés: Usar frases sencillas en momentos como el baño o la cena ayuda a normalizar el idioma fuera del aula. La repetición diaria crea seguridad. Los juegos en inglés: como el bingo, memory, la oca, adivinanzas etc –
Lo más importante es mostrar una actitud positiva y curiosa, permitiendo que los niños compartan lo aprendido y disfruten del proceso sin presiones.
Finalmente, ¿cuál es la visión a largo plazo del colegio en cuanto al programa de bilingüismo para la etapa de Infantil, y qué espera ver en sus alumnos a medida que avanzan a Primaria?
Nuestro deseo es que la primera experiencia de los alumnos con el inglés sea algo muy positivo. Trabajamos para que el contacto con el idioma sea algo divertido, motivador y, sobre todo, natural; que para ellos resulte perfectamente normal y cotidiano comunicarse y aprender en inglés, construyendo así una relación de confianza y disfrute con el lenguaje.
Entendemos el inglés como una carrera de fondo donde cada etapa construye sobre una base sólida, garantizando que el alumno desarrolle todas sus destrezas con éxito. Como colegio, nuestro objetivo es que alcancen un nivel de excelencia al finalizar su etapa escolar y que consigan los certificados oficiales que avalan sus habilidades. Somos conscientes de que el inglés es una capacidad esencial para el futuro de nuestros alumnos. Por ello, trabajamos para que, el día de mañana, el idioma sea una herramienta de vida que manejen con total fluidez, seguridad y confianza en cualquier entorno.
